תשחצים
אומרים שתשחצים הם משחק המילים הפופולרי והנפוץ ביותר בעולם, זה נכון, אבל מה שפחות ידוע הוא שיש להם היסטוריה קצרה. התשבצים הראשונים הופיעו באנגליה במהלך המאה ה-19. הם היו מורכבות מקבוצת מילים המסודרת כך שהאותיות נקראות בצורה אנכית ואופקית, והודפסו בספרי פאזלים לילדים ובכתבי עת שונים. בארצות הברית התשבץ התפתח לאמצעי בילוי רציני למבוגרים. התשבץ הידוע הראשון שפורסם נוצר על ידי עיתונאי בשם ארתור ווין מליברפול, והוא אשר מיוחס כממציא התשחצים. התאריך המכונן היה 21 בדצמבר 1913. אותו יום הופיע התשבץ הראשון בעיתון New York World של יום ראשון. התשבץ של ווין היה שונה מהתשחצים של היום בכך שהוא היה בצורת יהלום ולא הכיל ריבועים שחורים פנימיים. במהלך שנות ה-20 המוקדמות עיתונים אחרים קלטו את הבילוי החדש שהתגלה ותוך עשור הופיעו תשבצים כמעט בכל העיתונים האמריקאים. בתקופה זו החלו תשחצים לקבל את צורתם המוכרת. עשר שנים לאחר לידתו מחדש בארצות הברית הוא חצה את האוקיינוס האטלנטי וכבש גם את אירופה.
פתרון תשבצים
יש כמה סוגים שונים של תשבצים. התשבץ הנפוץ הוא התשבץ האמריקאי לתשבצים אלו תהיה לרוב סימטריה סיבובית של 180 או 90 מעלות. התשבץ האמריקאי הוא בדרך כלל מרובע וגודלו 15×15, אם כי יש כאלה שיכולים להיות 17×17, 19×19 ואפילו 21×21. באופן כללי, תשבצים בסגנון אמריקאי נכתבים מתוך מחשבה על נושא מסוים, מה שנותן כיוון ועוזר להשלים את התשבץ. טבלת הריבועים של התשבץ האמריקאי מורכבת מריבועים שחורים ולבנים. הריבועים השחורים ממוקמים כך כדי למנוע הכנסת אותיות במיקום המסוים הזה. ניתן להציב אותיות רק בריבועים הלבנים. לכל המילים שהן מעבר או למטה יש מספר קטן בריבוע הלבן הראשון המציין היכן להתחיל למלא את התשובה לשאלה שבמספר זה. הריבועים השחורים בסוג זה של תשבצים מסודרים כך שלא יהיו מילים בעלות שתי אותיות, שכל אות יכולה להופיע גם במילה האנכית וגם במילת המעבר ושלא תתפוס יותר מדי מקום בתשבץ. בנוסף, מילים שאינן תואמות את נושא התשבץ לא יהיו ארוכות יותר מהמילים שכן מתאימות לנושא.
מילון תשחצים
העשרת סביבת הלמידה באמצעות שילוב של מגוון אסטרטגיות ושיטות הוראה ולמידה היא הכרחית כדי להגיע לתוצאת למידה משופרת. מחקר חדשני מוכיח כי מילון תשחצים הוא כלי יעיל מאוד ללימוד ושינון חומר אקדמי. כך גילו חוקרים מאוניברסיטה בארה"ב שערכו ניסוי בתחום הפרמקולוגיה. הפרמקולוגיה נתפסת כנושא מורכב מכיוון שקשה לזכור ולדקלם את הנושאים הליבתיים. המחקר נערך במטרה לחקור את התועלת של מילון תשחצים ככלי חדשני ללמידה עצמית. המחקר נערך בקרב סטודנטים לפרמקולוגיה תלמידי קורס MBBS, שהוא הקורס המקצועי השני בחשיבותו בתואר. במחקר השתתפו 139 תלמידים והוערכו באמצעות בחינה ושאלון משוב. הוכן תשחץ המורכב מ-32 שאלות על פרמקולוגיה אנדוקרינית וחולק לשני חלקים: בחלק הרוחבי היו 17 שאלות והחלק למטה הכיל 15 שאלות. תוצאות המחקר העלו ששילוב של תשחצים, ככלי נלווה, היה יעיל. רוב התלמידים דיווחו שהדבר שיפר את הגישה שלהם ללמידה, ובכך שיפר את הביצועים שלהם. לפי החוקרים הנ"ל מילון תשחצים מספק הרחבת אוצר המילים, מעורר חשיבה, מגביר את הביטחון ואת יכולת הלמידה.
הגדרות לדוגמא שיכולים להופיע בתשבץ:
סערה רגשית הנובעת משינוי פתאומי וקיצוני,
עיר נמל בפולין השוכנת לחוף הים הבלטי,